Rosetta Tharpe

Rosetta Tharpe

(1915-1973)

musicienne, reine du gospel, marraine du Rock’n’roll

américaine

Site : https://www.biography.com/people/sister-rosetta-tharpe-17172332

Rosetta Tharpe est né en 1915 dans une plantation de coton de l’Arkansas. D’un père inconnu et d’une mère chanteuse, joueuse de mandoline et prête évangéliste au sein de l’église de « God in Christ » qui favorise le prêche des femmes. Enfant prodige, Rosetta Tharpe commence dès quatre ans à chanter et à jouer de la guitare sur scène aux côtés de sa mère.

A 19 ans, elle épouse le prêtre Thomas Thorpe, musicien aux côtés de sa mère. Rapidement divorcée, elle décide de conserver « Tharpe » comme nom de scène.

En 1938 elle signe avec Decca Records. Ses chansons de gospel connaissent un succès instantané tandis qu’elle devient la première musicienne de gospel à connaître un succès commerciale. Parmi ses titres : « Rock me »,  "That's All," "The Man and I" et "The Lonesome Road”.

Continuant à se produire à la fois dans des églises et dans des clubs, Rosetta Tharpe s’illustre comme une des premières artistes à avoir popularisé le gospel et à y introduire la guitare électrique.

Brisant barrières sociales et musicales, elle est une artiste aussi novatrice que controversée. En effet, la société conservatrice de l’époque rechigne à accepter une femme, qui plus est noire, jouant de la guitare électrique et mêlant rythme rock, blues et chants religieux.

Mais Rosetta Tharpe n’est pas simplement une chanteuse populaire de gospel. Surnommée la marraine du Rock’n’Roll, elle s’est aussi distinguée par son style de jeu unique à la guitare et a influencé Chuck Berry, Little Richard, Carl Perkins, Johnny Cash ou encore Elvis Presley.

Elle meurt à l'âge de 58 ans à Philadelphie. Sur sa tombe on peut lire :

« She would sing until you cried and then she would sing until you danced for joy. She helped to keep the church alive and the saints rejoicing”.